Zica Assis, uma das maiores referências do empreendedorismo brasileiro, compartilhou sua trajetória no evento "Esquenta da Semana do MEI 2026" do Sebrae. A empresária, que começou como empregada doméstica, destacou a importância da persistência, inovação e planejamento em sua jornada, lembrando-se de quando era chamada de "maluca" por suas ideias.
Nascida e criada no Catumbi, Rio de Janeiro, Zica Assis iniciou sua vida profissional aos nove anos para auxiliar no sustento familiar. Filha de uma lavadeira e um biscateiro, cresceu em uma família com treze irmãos. Um momento crucial em sua vida foi a busca por entender e superar o preconceito que sofreu devido ao seu cabelo crespo, questionando a necessidade de alisá-lo para ser aceita.
Essa inquietação a motivou a fazer um curso de cabeleireira, buscando compreender a estrutura capilar. O que inicialmente era uma busca pessoal transformou-se em uma oportunidade de negócio. Após desenvolver a fórmula de um produto, Zica dedicou cerca de dez anos para regularizar a patente e o registro antes de lançá-lo no mercado, demonstrando seu compromisso em "fazer tudo certo".
Em 1993, com um investimento inicial de R$ 4,2 mil, Zica Assis, seu marido, irmão e uma amiga inauguraram um pequeno salão. Assim surgiu o Instituto Beleza Natural, uma rede especializada em cabelos crespos, cacheados e ondulados, que se tornou um fenômeno de mercado. O modelo de atendimento, focado em um público frequentemente ignorado pela indústria da beleza, gerou grande demanda e impulsionou o crescimento do negócio. Zica revelou ter se inspirado em empresas como McDonald’s e Disney para aprimorar a satisfação dos clientes. Atualmente, o grupo possui dezenas de unidades em diversos estados, uma fábrica própria de cosméticos, emprega mais de 1.500 pessoas e atende aproximadamente 130 mil clientes mensalmente. Durante a conversa com a jornalista Ana Canedo, Zica enfatizou que o planejamento foi um fator crucial em todas as etapas do desenvolvimento da empresa.
“Empreendedor precisa saber onde está, onde quer chegar e como quer chegar. O mercado não brinca. A gente precisa continuar aprendendo, ouvindo o cliente e se adaptando ao novo.”
Zica Assis, empreendedora
A empresária destacou ainda a relevância do Sebrae para o desenvolvimento da companhia, especialmente na profissionalização da gestão. Ela afirmou que a instituição foi fundamental para estruturar processos, estabelecer padrões e organizar o crescimento da marca desde os primeiros anos do salão, mencionando que buscou o Sebrae para "organizar a empresa, criar padrões, uniformizar funcionários".
Planejamento é ponto de transformação
Além da inspiradora trajetória de Zica Assis, o evento apresentou histórias de outros Microempreendedores Individuais (MEIs) brasileiros. Indianara Corrêa, proprietária da esmalteria Unhas de Maria, em Florianópolis, narrou sua jornada de transformação de uma pequena operação com apenas cinco clientes para um negócio bem-sucedido e estruturado.
Com dezoito anos de experiência como manicure e oito como empreendedora, Indianara enfrentou o desafio de recomeçar do zero ao mudar de bairro e abrir seu próprio espaço sem uma clientela estabelecida. Ela descreveu a situação com humor, afirmando que possuía "cinco clientes, um sonho e a cara de pau que todo empreendedor precisa ter".
A empreendedora relatou que a grande virada em seu negócio ocorreu durante a pandemia, período em que se dedicou a estudar gestão e planejamento empresarial por meio de conteúdos e mentorias do Sebrae. Essa experiência a fez mudar a percepção de seu negócio, de um simples espaço de atendimento para uma empresa com grande potencial de crescimento. Indianara declarou: "Eu percebi que não era só manicure. Eu era uma empreendedora. O conhecimento mudou completamente a forma como eu enxergava o meu negócio."
Indianara enfatizou que o planejamento transcende o aspecto financeiro, influenciando diretamente a qualidade de vida do empreendedor. Ela alertou que "empreender sem planejar é dar um tiro no próprio pé", ressaltando a necessidade de definir metas, compreender a direção do negócio e aceitar que a mudança de rota é inerente ao empreendedorismo.
Adriana Côrte Real, gerente de Relacionamento do Sebrae em Pernambuco, reforçou no encontro que a falta de estrutura e planejamento é uma causa comum para o fracasso de muitos pequenos negócios.
“O MEI nasce muito rápido, mas também se desfaz rapidamente. Não adianta só saber que precisa fazer. O empreendedor precisa de ferramentas, orientação e planejamento para diminuir riscos.”
Adriana Côrte Real, gerente de Relacionamento do Sebrae PE
Adriana explicou que o Sebrae visa auxiliar empreendedores a converter ideias em negócios sustentáveis, disponibilizando desde conteúdos online até consultorias e ferramentas de gestão. Ela sublinhou que o conhecimento do cliente é fundamental para um crescimento consistente, afirmando que "nenhuma empresa vai fazer tudo para todo mundo" e que "entender quem é o cliente e qual problema você resolve faz toda a diferença no crescimento do negócio."
Esquenta Semana do MEI
O conteúdo completo do primeiro dia do "Esquenta Semana do MEI" está disponível. A programação do evento continua ao longo da semana com transmissões online diárias, sempre às 18h, pelo canal do Sebrae no YouTube. Na quarta-feira, o convidado será Thiago Godoy, especialista em educação financeira e autor de livros sobre finanças familiares.
Nos dias seguintes, o "Esquenta" contará com a presença de Gian Giardelli, especialista em transformação digital, inteligência artificial e comportamento, e de Ana Tex, empresária renomada por seus conteúdos sobre posicionamento digital, e-commerce e estratégias de vendas online.
Semana do MEI
Entre 25 e 29 de maio, o Sebrae realizará a 17ª edição da Semana do MEI em todo o Brasil, com uma série de ações presenciais e eventos online. A programação inclui atividades focadas em comportamento empreendedor, planejamento para formalização e crescimento de negócios, orientações sobre crédito, gestão financeira, inovação, transformação digital, atendimento ao cliente, estratégias de vendas e marketing.